概述：
人口为2134013人。
主要分布在广西壮族自治区，湖南、云南、广东、贵州等省也有分布，居住形式为大分散、小聚居。
使用瑶语，属汉藏语系 苗瑶语族 瑶语支。瑶语是三种语言的总称，包括勉语、布努语、拉珈语。各地瑶族人的语言差别很大，往往不能互相通话。瑶族人通常能用壮语和汉语。
没有本民族的文字，一般通用汉文。
历史
瑶族源于古代的”长沙、武陵蛮”，原居于长沙、武陵两郡，即今之湖南湘江、资江、沅江流域和洞庭湖沿岸地区。后来逐渐向广西、广东、贵州、云南等地迁徙。生活习俗、文化特点，包括族称，亦随之产生区域性差异。历史上，瑶族的游耕迁徙多以血缘家族为单位进行。单家独户及全寨或几寨集体性游移情况比较少见。这种游移生活，既有翻山越岭的短距离移居，也有穿州越县的长途迁徙。纵观历史，瑶族的迁徙游动，主要是向西南方向进行的，即由湘地下桂粤，然后又入黔进滇的。现在居住在云南省的瑶族，都是由广东、广西迁移过去的。西双版纳勐腊地区的瑶族，有些还游耕到了越南、泰国、老挝等国的北部山区。
历史上，瑶族的称谓数量之多，在我国各民族中是十分罕见的。仅自称就有勉、优勉、门、金门、史门、敏、标敏、布努、布诺等60余种。他称更多达390余种。他称中，有的来源于图腾崇拜、祖先崇拜，如盘瑶、盘王瑶、盘古瑶、布努瑶、唐王瑶、山公瑶、猴瑶；有的来源于服饰的颜色，如红瑶、白瑶、花衣瑶、白裤瑶、黑瑶、青瑶、青裤瑶；有的来源于头饰的特点，如板瑶、顶板瑶、尖头瑶、角瑶、笠头瑶；有的来源于发式的不同，如背发瑶、背髻瑶、梳瑶、涂头瑶；有的来源于居住地域的不同，如高山瑶、深山瑶、半山瑶、峒瑶、平川瑶；有的来源于居住地的地名，如道州瑶、常宁瑶、金秀瑶、七都瑶、连山瑶、双平瑶；有的来源于游耕经济生活，如砍山瑶、开山瑶、过山瑶、韭菜瑶、茶山瑶等等。新中国成立后，统一定族名为“瑶族”。
宗教信仰：
瑶族人的宗教信仰比较复杂，有的人信奉自然崇拜、图腾崇拜，有的人信仰道教。
生活习俗：
瑶族房屋建筑风格多样，其中最具特色的是木楼。木楼依山傍水，前低后高，坐落的方向不限。木楼一般分为三层：吊楼下为第一层，用于圈家畜；第二层住人；第三层储存粮食和物品。木楼的建造无须一根铁钉，却十分坚固。室内阳光充足，空气流通，十分舒适。
瑶族以大米、红薯、芋头为主食，喜喝甜酒。凡有宾客临门，主人先敬上一杯甜酒。还有一种瑶族女人坐月子时喝的甜酒，它与一般的甜酒不同，煮时需加姜片、红糖和鸡蛋，是很好的滋补品。坐月子的妇女喝这种甜酒，可收到强身补血和恢复健康的功效。
瑶族一般不与他族通婚。瑶族男女青年婚前有恋爱自由，一般先后由青年男女通过节日唱歌或其他途径建立感情，征得父母同意后结婚。男子上门入赘的习俗比较普遍。没有男孩的家庭，常招婿上门，有的家庭虽有男孩也要招婿上门，有的瑶族地区，甚至把男子全部“外嫁”，而把女儿留在家里招婿上门。直到现在，瑶族地区招婿上门的情况仍然相当普遍，上门女婿受到社会尊重，女儿有财产继承权，“男尊女卑”的封建思想比较淡薄。
舅权在部分瑶族地区表现比较突出。有些地方有姑舅表婚的习俗，姑母之女必须嫁给舅父之子，只有舅父无子，或舅父家不要才能嫁给别人但聘礼要由舅父收领。瑶族婚礼一般办得比较简朴，送亲迎娶时，新娘一般走路或骑马到男家，全寨男女都来唱歌祝贺。第二天 回门住一天，第三天即开始劳动，建立家庭。姑爷上门，除有媒人及两个陪郎伴送外，不用带什么东西，只一个人上女家去，第二天回门之后即住女家。离婚比较严格。寡妇再嫁不受歧视。弟兄长大成婚后即分家，父母一般由幼子赡养。
服装特色：
瑶族服装常饰以五色丝线的绣花，古有“瑶好五色衣裳”之称。瑶族妇女的头饰最为讲究，其中有“龙盘”形，是把十多米长的绣花巾盘在头上；有“A”字形，是用绣花巾缠绕而成，上窄下宽，再系上各色丝绒线和彩色珠子；还有称为“半月芽”形的，是将三块“半月牙”型的银牌置于头顶上……各种头饰不胜枚举。
瑶族男女的上衣图案丰富多彩，有花鸟鱼虫、几何图案、人物形象……，衣领有圆领、竖领两种，对襟、无扣、系腰带，下身穿长裤、短裤、布片裙、绣花裙等。绑腿是瑶族男子服装中不可缺少的，它既护腿又美观。
节日：
主要有盘王：即盘瓠王，畲、瑶族传说中的始祖，传说是一只名叫“盘瓠”的龙犬。节、达努节等。达努节是为纪念创世女神密洛陀而过的节日，日期为农历五月二十九日。那一天，家家户户杀猪宰羊，唱歌跳舞，共同欢度达努节。盘王节是纪念盘王诞辰，日期是农历十月十六日。这天除祭祀盘王，男子青年还要聚集对歌、交友，俗称“耍歌堂”。耍歌堂历时三天，第一天是祭祀、游神，将神像临时安放在村中；第二天未婚青年男女成群涌向广场"耍歌堂"对唱，成双结对的男女青年相对站立尽情欢唱，从朝至暮；第三天，男女老少浩浩荡荡将神像送回庙里，当夜幕降临时，鼓乐齐鸣，“耍歌堂”在欢庆的气氛中结束。
禁忌：
忌用脚踏火炉撑架；忌在火炉里烧有字的纸张；进入瑶家忌穿白鞋和戴白帽，因为象征丧事；忌坐门槛；穿草鞋不能上楼；不能坐主妇烧火的凳子；到木排上，忌“伞”，言及“雨伞”时，要说“雨遮”，因“伞”与“散”谐音；遇人伐木时，忌说“吃肉”、“死”之类不祥之语等等。
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